這兩天,一條視頻在朋友圈廣泛傳播,視頻內容是在2019年6月一次學術會議上,中醫(yī)專家王永炎預測2019年“下半年特別是在冬至前后,也就是連續(xù)到明年的春季,要有瘟疫發(fā)生?!边@段話被很多自媒體冠以“神預言”之名,收獲了可觀的點擊量。
還有一篇發(fā)表于2011年“中國地球物理學會全國天災預測研討學術會議”上的文章,作者陳國生根據(jù)易學和中醫(yī)研究,預測“2019年12月26日05:00手太陰肺經(jīng)將暴發(fā)疫情,到2020年3月24日10:00基本解除”。這都準確到整點了,是不是就更神?
有人如果信以為真,認為就是沒對這些“神預測”提起重視,才錯過了防控良機,那他恐怕就誤會了“預測”這回事兒。
科學預測:言之有據(jù)、言之成理,可質疑、可證偽
回望歷史,我們會發(fā)現(xiàn)人們迫切地想知道未來會發(fā)生什么,從原始神話、宗教故事到民俗傳說里,有許許多多關于“預測”的內容,這些預言有一個共同特點,就是“神秘”,知其然而不知其所以然。
在自然發(fā)展歷史上,科學家們也多次給出預測,方法和神秘學迥然不同。比如在古希臘文明早期,哲學家泰勒斯游歷巴比倫,了解了日月食發(fā)生的周期性規(guī)律,成功地預測了一次日食。這個預測是基于巴比倫天文學家數(shù)百年的天文觀測和規(guī)律總結,任何人只要努力學習研究,都可以做到。中國古代也有很多次這樣成功的日月食預測。
到了牛頓物理學時代,科學家進一步展示了“科學預測”的神奇本領。彗星是古代世界普遍感到恐懼的一種天象,人們認為它會帶來瘟疫、戰(zhàn)爭等災禍,至今我們在俗語里還保留了“掃把星”這類稱呼。
英國天文學家埃德蒙·哈雷,根據(jù)歷史上對彗星的觀測記錄,結合牛頓引力理論、數(shù)學方法對彗星軌道進行了計算。通過計算,他發(fā)現(xiàn)在1682年觀測過的一顆彗星,和歷史上1531年、1607年出現(xiàn)的彗星軌道高度一致,他判斷它們其實是同一顆,每76年靠近太陽一次,從而預測出這顆彗星將會在1758年底或者1759年初再次出現(xiàn)——這就是著名的“哈雷彗星”,它果真在1758年的12月25號出現(xiàn)了。
現(xiàn)在來總結一下,什么才是“科學預測”,跟以前的“神秘預測”有什么不一樣。
科學預測是基于明確掌握的規(guī)律,通過系統(tǒng)整理總結和進一步研究,對未來可能發(fā)生的現(xiàn)象給出預言,并且這些都是公開展示的??茖W家們會寫成論文,從最基礎的數(shù)據(jù)、知識梳理成體系,按照邏輯過程展示給同行看??茖W家們還唯恐其他人看不懂,對難點要點會反復解釋和討論。
當然,還有很重要的一點。這些科學規(guī)律和預測,都是可以質疑、檢驗的??茖W界同行對這些論文的每一個步驟、每一個數(shù)據(jù)都會反復揣摩,看哪里可能有紕漏,甚至存在重大錯誤。從現(xiàn)代科學體系建立之后,出現(xiàn)越來越多的科學預測,有的成功了,有的失敗了。無論成功,還是失敗,科學家都必須是對每一步原理、每一個數(shù)據(jù)進行明確解釋,言之有據(jù),言之成理,取得同行認可。
相反神秘學的預測,是不會明確告訴你規(guī)律是什么的,也不會把基本原理掰開揉碎了給你看。事先你絕對看不出來是什么,事后你盡可以朝向已經(jīng)發(fā)生的事情靠攏解釋。所以神秘學預言對未來沒有任何意義。
比起預測“瘟疫”,完善“疫情預警響應”更重要
現(xiàn)代科學與國計民生聯(lián)系越來越多。從原子彈到芯片、生物技術到醫(yī)學,科學家對當今社會的責任也越來越多。對于這類重要事件,如果要想給出“科學預測”,顯然要求就更高了。
比如,現(xiàn)在科學界主流觀點認為,地震不能預測。因為你要預測地震,必須明確基本原理或者明顯無誤的規(guī)律特征,然后預測某次將要發(fā)生的地震的準確時間、地點(震中)、震級(烈度),三種要素缺一不可??傻卣鹕婕暗脑蛱^復雜,不但是地下許多情況看不到,而且很多臨界現(xiàn)象的規(guī)律還沒有被掌握。所以目前認為地震只能預警,無法預測。很多宣示“成功預測地震”的人士,不過是在無數(shù)次預測當中,拿跟實際發(fā)生的地震最接近的一次來嘩眾取寵而已。
對于這次新冠肺炎疫情的發(fā)生,顯然涉及了更多要素,其中“新”字告訴我們,這次的病毒是以往我們沒有見過的。根據(jù)目前一些科學團隊調查結果,可能是由蝙蝠作為源頭,經(jīng)穿山甲作為中間宿主,在非法的野生動物交易中傳播給人類的。
我們看開頭提到那兩位先生的所謂預測,他們給的信息非常有限或非常含糊。將要發(fā)生的瘟疫的時間、發(fā)源地點、是何種瘟疫、強度如何……特別是預測所依據(jù)的基本原理是否獲得了同行認可。王永炎的講話,至多可以理解為,在冬春這段時間容易發(fā)生瘟疫。陳國生只不過把起止時間準確到了整點。預測所要求的要素缺少太多,其實等于什么都沒有說。因為即便是你事先相信了,也無法著手應對,況且其所預測的起始時間也對不上。
其實,基于現(xiàn)代醫(yī)學的公共衛(wèi)生體系,已經(jīng)可以事先對某些類型傳染病流行趨勢的預測,比如我們在秋末冬初接種流感疫苗,針對的流感類型每年都不同。傳染病趨勢預測能提前告知我們?yōu)碾y可能發(fā)生,更讓我們能夠運用有效手段在災難發(fā)生的初期就化解它。這種預測、防治,只有基于對傳染病本質和環(huán)境條件的深層認識、整體把握才能做到。
與“地震預警系統(tǒng)”類似,我國自從2003年SARS以來,我國基于現(xiàn)代醫(yī)學建立的突發(fā)急性傳染病預警、監(jiān)測、實驗研究體系,原本是防控疫情最可靠的保障,但這次有沒有發(fā)揮足夠的預警作用,還能在什么方面改進,才是我們應該去深思的地方。
面對這次新冠肺炎疫情的發(fā)生,全世界都在關注,積極尋找解決方案。對于我們來說,與其相信那些所謂高人似是而非的預測,還不如認真學習做好功課、積極防控,用科學方法保護自己和家人。
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